In de afgelopen jaren heeft Brasschaat samen met Brecht, Schoten, Schilde, Kapellen, Zoersel en de provincie Antwerpen een visie voor kasteeldomeinen opgemaakt. Brasschaat gaat vandaag concreet aan de slag met de opmaak van RUP's op basis van deze gemeenschappelijke visie.
Withof, een uniek kasteeldomein
Kasteel Withof werd in 1902 gebouwd, twee jaar nadat het domein door diamanthandelaar Pierre Krijn werd aangekocht. Het domein, maar liefst 3 hectare groot, bevindt zich tussen Bredabaan en Essensteenweg in Maria-ter-Heide. Het kasteel heeft veel authentieke elementen zoals parketvloeren en openhaarden.
Tijdens Wereldoorlog II eisten de Duitse militairen het gebouw op en installeerden er hun commandopost. Enkele jaren later werd het domein met kasteel door aannemer Louis Gabriëls aangekocht en verhuurd aan de uitbaters van Salons De Groene Jager. In 1978 verkocht Gabriëls het kasteel en was er tijdelijk een meubelzaak gevestigd. Daarna kocht de firma Begemann het domein.
De huidige eigenaar kocht het kasteel in 2004. In de beginfase deed het dienst als woning, hotel, restaurant en kantoorruimte. Er werd een feestzaal aangebouwd. In totaal heeft het gebouw een totale bewoonbare oppervlakte van ongeveer 1100 m². Het domein werd gedeeltelijk verkaveld voor de bouw van een aantal villa's.
Het kasteel heeft enige tijd leeggestaan en werd doelwit van vandalisme. In 2019 werd er een culinaire pop-up geïnstalleerd. Tijdelijk, want het kasteel staat te koop.
Een nieuw RUP
Van 21 februari 2022 tot en met 21 april 2022 lag de start- en procesnota van het RUP ter inzage. Op 14 maart 2022 vond er een participatiemoment plaats. Op 21 november 2022 keurde het college van burgemeester en schepenen de scopingnota goed.
Op 28 februari 2023 legden de verschillende adviesinstanties hun adviezen vast zodat een ontwerp-RUP kon opgemaakt worden. Op 28 augustus 2023 keurde de gemeenteraad het ontwerp-RUP voorlopig goed.
Van 12 september 2023 tot en met 10 november 2023 vond een openbaar onderzoek en een nieuwe adviesronde plaats. Tijdens de zitting van de gemeenteraad van 26 februari 2024 stelde de gemeenteraad het RUP Withof definitief vast.
Het RUP is van kracht sinds 13 mei 2024. De periode van mogelijke schorsing door de Bestendige Deputatie van de provincie Antwerpen en de Vlaamse Regering is verstreken zonder gevolg. Op 29 april 2024 werd de gemeenteraadsbeslissing gepubliceerd in het Belgisch Staatsblad.